字母哥。
终于，字母哥还是选择了扣动扳机，对外宣布可能离队的消息。
5月12日，北京时间，美国媒体人士Shams透露，经历连续三年首轮淘汰的困境后，字母哥首次对离开雄鹿的可能性表示了开放的心态。
自利拉德跟腱受伤以来，字母哥离队的可能性已经变得极高，而目前所发生的一切，不过是字母哥与雄鹿队按部就班地进行着。
利拉德跟腱断裂。
白板上的数字
在系列赛G4的比赛中，利拉德在没有任何对抗的情况下不幸受伤，重重地跌坐在地，他脸上的痛苦表情似乎为雄鹿队本赛季的征程画上了休止符。
那晚，雄鹿队的更衣室内，帕特・康诺顿与鲍比・波蒂斯等资深球员还在应对媒体的提问，而年轻的队员们早已急匆匆地离开了。在众球员中，最后一位走出更衣室的人，正是字母哥。
他眼前放置着一块洁白的板子，板上仅有一个数字：15。在四年前那个夺冠的赛季，雄鹿队确立了一个习惯——每当关键球员站上讲台，他们便会拿起一支记号笔，在白板上记录下球队距离赢得拉里·奥布莱恩杯所需的胜利场次。
只是自从2023年以来，白板上的数字从未来到个位数。
那曾作为激励球员们感知冠军在望的象征，如今却成了球队陷入停滞的明证。
在本赛季的开局阶段，字母哥便公开发表了自己的立场：他对于首轮即遭淘汰的现象感到极度不满。
在赛季揭幕前的媒体见面会上，当被问及对球队能否通过引入新球员重返总决赛抱有信心时，字母哥面带微笑回应道：“不管是在东部决赛还是总决赛的赛场上，我们首要任务是先通过首轮的考验，让我们从这一阶段开始努力吧。”
许多诚挚的话语往往以玩笑的形式表达出来，字母哥自然也不例外。不久前，他在接受《体育画报》采访时，再次谈到了季后赛首轮的经历，“今年对我来说，一个考验是保持身体的健康，另一个考验则是季后赛的挑战，我们必须设法突破那令人头疼的首轮。”
对我来说，每年的意义非凡；到了三十七八岁，我或许会反思，自己的巅峰时刻是否已经逝去，而自己却未能取得显著成就；因此，我渴望在比赛中占据主导地位。
然而，七个月后，雄鹿队又一次倒在了首轮。
在过去的四个赛季中，雄鹿队遭遇了众多挫折，包括季后赛期间的伤病问题以及球队阵容的不协调等，然而，尽管如此，自2021年夺冠以来，他们在季后赛的战绩相当惨淡，总共仅取得了11场胜利。
雄鹿队追求的是“把握现在”，然而，字母哥在过去四年里却常常感受到输球的无力与失落。
小安德烈·杰克逊成为雄鹿队本赛季的缩影。
漫无目的
显然，利拉德跟腱的断裂不过是让雄鹿队的衰落进程加快，而球队那毫无方向的规划才是真正导致他们陷入困境的致命因素。
在季中锦标赛期间，小安德烈·杰克逊持续向助教拉简·朗多求教防守技巧，而那时，他作为球队外线的防守核心，已经展现出三年级生的出色表现。
在杯赛决赛中，杰克逊成功将吉尔杰斯·亚历山大的投篮命中率压低至24次出手仅命中8球，个人得分也只有21分。而雷霆队整场比赛的得分更是低至81分。在整个赛季中，雷霆队得分低于100分的比赛仅有三场，其中最低分是98分。
即便杰克逊在进攻方面并非天赋异禀，然而凭借其参加扣篮大赛所具备的身体条件，他总能将对手的顶尖球员拖入困境。正是这种缺乏观赏性的战术，使得雄鹿队得以战胜过众多顶级强队。
里弗斯透露：“我们持续在强调体型上的优势，随着比赛节奏的减缓，这一优势愈发凸显。”
从11月16日至本年2月12日，杰克逊在所参加的40场比赛中均担任首发，确立了雄鹿队外线防守的中坚地位。然而，随着库兹马的转会，杰克逊的阵容位置发生了变化，他不再被列入常规轮换阵容。尽管雄鹿队一直未能有效遏制步行者队的外线进攻，杰克逊在季后赛中的出场时间也极为有限，仅在最后阶段的上半场有过2分钟的亮相。
杰克逊明显无法为雄鹿队的未来带来转机，他却是球队缺乏长远规划的缩影，此类现象在联盟中屡见不鲜。
里弗斯。
赛季伊始，人们普遍知晓雄鹿队的核心球员包括字母哥、利拉德以及米德尔顿。在休赛期间，米德尔顿不幸接受了双踝关节的手术，导致他错过了整个赛季的前21场比赛。尽管如此，在他出战的18场比赛中，三巨头每百回合仍能净胜对手7.4分。然而，米德尔顿与利拉德、字母哥三人共同在场的时间总共仅有197分钟。在这期间，他们三人同时首发的比赛仅有寥寥三场。
这三场比赛正值字母哥和利拉德复出的初期，然而教练团队迅速意识到，当这三位球员同时并肩作战时，球队的进攻步调可能会受到影响利拉德被雄鹿裁掉，因此他们决定放弃这一阵容组合。
在本赛季的比赛中，字母哥的表现十分出色，他场均能拿下30.4分、11.9个篮板以及6.5次助攻，投篮命中率高达60.1%。与此同时，利拉德也展现出了不俗的实力，场均贡献24.9分和7.1次助攻，他的有效投篮命中率达到了54.7%，这一数据更是他13年职业生涯中的第四高水平。
两位球员均展现了卓越的个人表现，而雄鹿队更是拥有联盟中最为出色的三分球命中率，然而，全队的进攻效能却仅位列第10，值得一提的是，在利拉德因伤缺席常规赛最后14场比赛期间，球队的进攻效能一度下滑至联盟第15位。
雄鹿队缺少引援的筹码。
没有答案
如今的雄鹿，就是NBA最典型的“低不成高不就”。
来季，尽管利拉德遭受跟腱损伤，他仍需承担5410万美元的薪资负担，这一情况也决定了密尔沃基雄鹿队在来季的走向。
原本，雄鹿队有望通过交易引入利拉德，以此增强球队实力，然而，不幸的重伤使得这一计划瞬间搁浅。
在赛季进行到一半时，雄鹿队开始进行微调，而促成米德尔顿与库兹马交易的一个重要因素，在于库兹马的薪资水平比米德尔顿少了700万美元，这一操作使得雄鹿队得以保持在第二奢侈税线之下，并且获得了一个价值720万美元的交易特例。不触及第二奢侈税门槛，球队得以保留未来首轮选秀权的自由，同时有权在2031年或2032年进行首轮选秀权的交易，还能利用1410万美元的非奢侈税中产特例进行操作。
这仅是雄鹿队在休赛期为数不多的调整机会，然而，显然这样的变动远远无法达到字母哥夺冠的期望。
在2020年以及2023年间，字母哥果断地完成了续约手续，然而，他时不时地会说出一些让人难以捉摸的话语。
2023年8月，在雄鹿队签下利拉德的前两个月，字母哥在接受《纽约时报》的专访时表示：“我永远都不会忘记那些一直支持我的人，正因他们，我才能成就非凡，向全世界展现真实的自我，为我搭建了成功的舞台。然而，我们还需再夺取一座总冠军奖杯……夺冠才是我们当务之急。我不希望在我为同一支球队效力20年后，却依然与总冠军无缘。”
这正是因为，尽管常规赛尚未落幕，但已有不少人士坚信不疑地宣称，字母哥即将告别雄鹿队。
字母哥。
在季后赛尚未开启之际利拉德被雄鹿裁掉，马库斯·莫里斯便在ESPN的节目中为字母哥物色潜在的新东家；在步行者与雄鹿的G5比赛即将展开的前10小时，卡洛斯·布泽尔公开宣称，这将是字母哥为雄鹿效力的最后一战；比赛结束后，《体育画报》的约翰·霍林格撰写了一篇长篇评论，主张雄鹿队应当考虑将字母哥进行交易。
在赛季的收官之战中，字母哥全场揽获30分、20个篮板、13次助攻、2次抢断以及2次封盖，这样的数据在历史上极为罕见，然而雄鹿队却依然遭遇了败绩，留下的只有字母哥对哈利伯顿父亲的一番怒斥，场面狼藉不堪。
那一晚，面对是否能在密尔沃基再度夺得总冠军奖杯的提问，字母哥选择了沉默：“听着，我什么都不会透露。我深知无论我说什么，都难免会被曲解。我多么希望此刻我能重返赛场。”
但有时，拒绝回答也是一种回答。
